La coïncidence de l’arrivée dans notre atelier d’une statuette d’une trentaine de centimètres la représentant, alors que l’Avent, en préparation de la fête de Noël, bat son plein, nous pousse à partager quelques images du travail réalisé pour rendre à notre poète toute sa splendeur. Cet objet est une reproduction de l’oeuvre grandeur nature réalisée par François Brochet, qui met en valeur cette femme poète sur la place centrale de la ville d’Auxerre. 

Un bon nettoyage et quelques reprises d’éclats suffirent à rendre un bel ensemble visuel. Une grande rayure barrait le nom de Marie Noël sur le socle : notre défi fut de la résorber, pour rétablir la lecture des deux mots gravés dans la terre cuite.

Sa signature « JI », gravée dans l’émail au revers de ses pièces, est devenue une marque de reconnaissance pour les amateurs de la céramique de cette époque. 

La restauration : le travail sur la faïence

La soucoupe confiée par mon grand-père montrait un éclat important sur le bord, laissant apparaître la terre cuite sous l’émail blanc. Un comblement précis a été réalisé pour restaurer la zone abîmée, suivi d’une retouche visant à restituer l’harmonie visuelle de l’émail original. Le résultat final est presque invisible à l’œil nu, permettant à cette œuvre de céramique de retrouver tout son éclat.

Cette œuvre en porcelaine, récemment accidentée, avait été cassée en quatre fragments nets. Grâce à la fraîcheur de la casse, les morceaux s’alignaient parfaitement, sans perte de matière. Dans une logique de conservation respectueuse et d’éthique de la restauration, notre travail a consisté en une intervention minimaliste : un simple collage en évitant une restauration illusionniste.

Le choix du matériau de restauration a été déterminant : nous avons utilisé une résine optique spécifique, généralement employée pour la restauration du verre. Elle présente l’avantage majeur d’avoir un indice de réfraction très proche de celui de l’émail de la porcelaine, permettant un collage d’une discrétion extrême, sans ajout de matière visible ou camouflage inutile.

L’état des sculptures en terre cuite : une couche picturale dégradée

Le constat était clair : la couche picturale, posée directement sur la terre cuite à froid, s’était soulevée par endroits. La peinture menaçait de tomber en écailles, mettant en péril la lisibilité de l’œuvre et la finesse de la sculpture. Une restauration s’imposait.

Chaque santon en terre cuite a d’abord été stabilisé : la peinture a été consolidée à l’aide d’un adhésif adapté, infiltré avec précision sous les zones décollées. Puis, les lacunes les plus visibles ont été retouchées avec des couleurs réversibles, afin de restituer une homogénéité visuelle, sans trahir la sculpture originale.

Comment restaurer un objet d’art en cire ? Notre technique.

Les dégâts étaient nombreux : manques sur les mains, les pieds, le bras gauche et les talons. Pour reconstituer les parties perdues, nous avons utilisé de la cire microcristalline, teintée à chaud à l’aide de pastels gras et refroidie progressivement pour contrôler la teinte. Ce procédé permet ensuite un modelage précis : la cire fondue est appliquée à chaud, puis sculptée au scalpel.

Hélas, quelle ne fut sa déception lorsqu’il vit le bol lui revenir marqué de profondes cicatrices : la seule technique connue alors consistait à barrer d’agrafes les cassures afin de rassembler les fragments des œuvres brisées. Bien décidé à retrouver l’usage du précieux contenant, le shogun se tourna vers son dernier espoir : des artisans maîtres laqueurs, qui travaillaient déjà au service de son palais.